El titanio se convierte en una herramienta para que Rusia negocie con Estados Unidos
Según un informe que cita a un experto en seguridad aérea, la compañía estadounidense Boeing decidió suspender la producción del avión 737MAX porque Rusia ya no suministra titanio metálico al fabricante de aviones estadounidense. Parece que Rusia ha encontrado otra herramienta importante para tratar con Europa y Estados Unidos.
Veamos qué es el titanio. A diferencia del gas inerte que Rusia dejó de exportar a Estados Unidos y Europa, el titanio no es un gas, sino un metal. El titanio fue descubierto por la personalidad inglesa Regore en 1791. Es un metal de transición plateado, que se caracteriza por su peso ligero, alta resistencia, brillo metálico y resistencia a la corrosión por cloro húmedo. Sin embargo, el titanio no se puede utilizar en cloro seco. Incluso si la temperatura del cloro seco es inferior al 0% u2103, se producirán reacciones químicas graves e incluso combustión.
La dureza del titanio es mayor que la del acero. Es muy fuerte y puede soportar altas presiones. Por lo tanto, el titanio se utiliza ampliamente para reemplazar al acero en aviones, cohetes espaciales y misiles. El polvo de titanio extremadamente fino también es un buen combustible para cohetes, por lo que el titanio se conoce como el metal cósmico y el metal espacial. Hoy en día, el titanio se utiliza incluso para fabricar submarinos: submarinos de titanio. Este submarino puede navegar en aguas profundas hasta 4500 metros de profundidad.
¿Qué tan escaso es el titanio? De hecho, el titanio no es el metal más escaso y ocupa el décimo lugar entre todos los elementos. Los minerales de titanio incluyen principalmente ilmenita y rutilo. Más de 30 países en el mundo tienen recursos de titanio. Sin embargo, el titanio se distribuye principalmente en Rusia, Australia, Sudáfrica, Canadá, China e India. Canadá, China e India son principalmente minas de roca; Australia y Estados Unidos son principalmente placeres, mientras que Sudáfrica es rica en rocas y placeres.
Tantos países tienen recursos de titanio, ¿por qué decimos que Rusia puede ser el cuello de la industria de fabricación de aviones en Europa y Estados Unidos? Esto se debe a que, aunque muchos países del mundo tienen recursos de titanio, no necesariamente tienen la capacidad de fundición de aleaciones de titanio. La tecnología de fundición de aleaciones de titanio es compleja y difícil de procesar. En la actualidad, sólo Estados Unidos, Rusia, Japón y China dominan la tecnología completa de producción de titanio en el mundo.
Rusia ha sido durante mucho tiempo el mayor productor de titanio del mundo. Según el acuerdo renovado en noviembre de 2021, una empresa apoyada por Rusia abastecía un tercio de la demanda de aleaciones de titanio de Boeing. Sin embargo, en marzo de 2022, Boeing dijo que había suspendido la compra de aleaciones rusas de titanio. Airbus ha dicho que la mitad de su demanda de aleaciones de titanio depende de Rusia.
Tomemos como ejemplo el avión militar F14 desarrollado por la empresa estadounidense Grumman. La aleación de titanio representa el 26% del peso estructural del caza F14. Los componentes fabricados de titanio incluyen la estructura del ala, los componentes del tren de aterrizaje, la estructura de la cola, pequeños sujetadores, resortes y tuberías hidráulicas.
